Na biegówkach, jak Kowalczyk
Skoki narciarskie to sport dla wyczynowców, narciarstwo zjazdowe - dla przygotowanych do szusów z góry, dość sprawnych fizycznie, ale biegać na nartach może prawie każdy. A leśne ścieżki - przygotowane również przez Lasy Państwowe - wydają się do tego wręcz stworzone.
Do biegania na nartach nadają się prawie wszystkie szlaki i ścieżki turystyczne, wytyczone przez leśników. Samych szlaków pieszych jest w Lasach Państwowych ponad 22 tysiące. Drugie tyle to szlaki rowerowe i konne, które zimą można wykorzystać do biegania na nartach. Ścieżek typowo narciarskich, dla przemieszczających się na biegówkach, jest na terenie wszystkich dyrekcji regionalnych Lasów Państwowych 302 o łącznej długości prawie 3,3 tys. km.
Właściwie każdy mieszkaniec Polski w 30 minut dojedzie samochodem do miejsca, gdzie można pobiegać na nartach. Informacje o najbliższych trasach znajdzie w serwisie Czaswlas.pl lub w siedzibie najbliższego nadleśnictwa. Największe szanse na szybkie dotarcie do takich tras mają mieszkający w olsztyńskiego, szczecineckiego i krośnieńskiego; tam, tras, przygotowanych przez leśników albo LP są ich współgospodarzami, jest najwięcej. A w ogóle tras narciarskich na terenie Lasów Państwowych przybywa i są w planach następne. Prowadzone są m.in. rozmowy legendarnego komandora Biegu Piastów Juliana Gozdowskiego z leśnikami, na temat utworzenia ośrodka narciarskiego w Mucznem (Bieszczady).
A w najbliższą sobotę (22 lutego) rozpocznie się największa impreza, gromadząca miłośników narciarstwa biegowego w Polsce: Festiwal Narciarstwa Biegowego, organizowany na Polanie Jakuszyckiej, w sąsiedztwie Szklarskiej Poręby, który potrwa do 2 marca. W ramach tego festiwalu odbędzie się już XXXVIII edycja Bieg Piastów. W tegorocznej imprezie, w której tradycyjnie znaczący udział w przygotowaniu tras biegowych i sąsiadujących terenów mają miejscowi leśnicy, weźmie udział około 5,5 tys. narciarzy.
W ramach XXXVIII Biegu Piastów odbędą się, jak co roku: Bieg Leśnika oraz Mistrzostwa Polski Pracowników Lasów Państwowych.
***
Biegi narciarskie (biegi płaskie) to sport zimowy popularny w krajach z zaśnieżonymi terenami, głównie w północnej Europie oraz Kanadzie. Wraz ze skokami narciarskimi oraz kombinacją norweską (połączenie biegów i skoków) należą do rodziny sportów narciarstwa klasycznego. Biegi narciarskie stanowią również element narciarskiego biegu na orientację i triatlonu zimowego, a bieg w technice dowolnej - biathlonu.
Współczesne biegi narciarskie wyodrębniły się z pierwotnego narciarstwa rozumianego jako jeden ze sposobów przemieszczania się w terenie pokrytym śniegiem. Narciarstwo biegowe uprawiane poza specjalnie przygotowanymi trasami nazwane zostało narciarstwem backcountry (zwanym też narciarstwem przełajowym lub turystycznym).
Popularność tego sportu szybko rośnie także w Stanach Zjednoczonych, Rosji, Polsce i krajach Europy Środkowej.
